堺市南区を中心に広がる泉北ニュータウン。その端に位置する御池台の団地前に止まったミニバンに、女性(76)が乗り込んできた。
「これから趣味のお稽古に通うんですが、買い物にも利用しています」
目や耳が衰えた4歳上の夫は車の運転免許を返納し、マイカーはない。徒歩5分のバス停まで息切れすることもある。
まとまった買い物をするにはバスと電車を乗り継がなければならない。地区のスーパーが閉店したためだ。
だが、このミニバンなら自宅から目的地まで直行してくれる。2022年7月から御池台で運行されているオンデマンドバス「DOKOBUS（ドコバス）」だ。「将来にわたる命綱です」と女性は言う。
病院、スーパー、レストラン、カラオケ喫茶、スポーツジムなど、御池台の中心部から車で20分の圏内であれば、どこでも目的地になる。
